Crassus

Né vers 115 av. J.-C., Crassus est le général romain qui a entraîné Alix et son père dans la calamiteuse bataille de Carrhes. Considéré comme l’homme le plus riche de Rome, il fut aussi un des principaux hommes politiques de la fin de la République.

Sa carrière commença pendant la seconde guerre civile (de - 82 à - 81) dans laquelle il prit parti pour le futur vainqueur, Sylla. Mais c’est dix ans plus tard, au moment de la révolte de Spartacus, que Crassus se fit remarquer.

Chargé par le Sénat d’y mettre fin, le général coupa l’armée des esclaves de son ravitaillement puis l’empêcha de fuir en Sicile. Après quelques déboires, il obtint une victoire totale sur les rebelles. Plus de soixante mille furent tués. Six mille autres furent crucifiés le long de la Via Appia. Crassus espèrait obtenir le triomphe pour sa victoire, mais on ne lui accorda que l’ovation. Or, au même moment, Pompée, revenu d’Hispanie où il avait écrasé une autre révolte menée par un général romain reçut, lui, le triomphe. C’était le début d’une inimitié grandissante entre les deux hommes.

Cela ne les empêcha pas de devenir des alliés politiques. Ils partagèrent le consulat en - 70. Puis, en - 59, ils s’allirent à l’autre homme fort du moment, César, pour former le premier triumvirat et dominer la République.

En - 55, Crassus devint une seconde fois consul. L’année suivante, il gagna la province syrienne qu’il dut gouverner. Mais sa jalousie envers Pompée l’incita à vouloir, lui aussi, se couvrir de gloire. Il entreprit donc une grande campagne contre l’empire parthe. Elle se termina brutalement à Carrhes. Plus de vingt mille soldats romains et alliés perdirent la vie. Au moins dix mille furent faits prisonniers.

Crassus lui-même fut tué lors d’une entrevue en vue d’un armistice avec les Parthes deux jours plus tard. Il laissa César et Pompée face à face, et prêts à commencer une nouvelle guerre civile pour le pouvoir.