Khorsabad a été construite par le roi assyrien Sargon II de 717 à 705 avant notre ère. Elle devait devenir sa capitale. Mais le souverain est mort peu après et son fils a préféré s'installer à Ninive, une cité toute proche, beaucoup plus ancienne et prestigieuse.

Khorsabad a donc sans doute été abandonnée dès - 612, quand le royaume assyrien a cessé d'exister.