Selon l'historien Strabon, Obodas III est un roi faible et peu préoccupé par les questions de gouvernement. Il laisse son premier ministre Syllaios diriger la Nabatène à sa place, négocier avec la Judée ou Rome…

Cela n'empêche d'ailleurs pas Syllaios de comploter contre lui et d'essayer de le renverser. Il y parvient peut-être en 9 avant notre ère: Obodas meurt alors dans des circonstances obscures. Mais cela ne donne pas pour autant le trône au ministre. Syllaios est supplanté par un parent du roi qui prend le nom d'Arétas IV.