Les relations de Pétra avec la Judée étaient compliquées et marquées par de nombreux conflits. Chacun essayait d'agrandir son territoire aux dépens de l'autre, voire d'intervenir dans les conflits internes au royaume voisin (guerres civiles, de successions, de frontières…).
Syllaios envoyant des brigands s'en prendre aux populations juives n'est que l'énième avatar de cette rivalité séculaire. Elle ne se terminera qu'avec l'annexion des deux rivaux par Rome.