C'est l'historien romain Suétone qui l'affirme dans ses « Douze Césars » :

« À ses débuts militaires, sa grande passion pour le vin le faisait appeler Biberius (de « biber » = boisson en latin) au lieu de Tiberius, Caldius (de « caldus » = emporté, hors de lui), au lieu de Claudius, Mero ( de « merus » = pur, comme dans « alcool pur ») au lieu de Nero. »

(trad. M. Cabaret-Dupaty, Paris, 1893 / trad. adaptée par J. Poucet, Louvain, 2001)