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Villa de Mécène
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Présentation
Bâtiment à Rome
La villa est un somptueux domaine très représentatif du mode de vie luxueux des aristocrates romains de l'époque augustéenne.
Histoire
Aussi riche que raffiné, Mécène se doit d’avoir une demeure luxueusement aménagée près du Palatin d'Auguste. Entre 42 et 35 avant notre ère, il se fait construire une grande villa aux portes de Rome.
Il commence par faire réaménager une zone située des deux côtés de la muraille Servienne, une enceinte élevée dès le VIe siècle avant notre ère pour défendre la cité et devenue inutile. Là, se situait auparavant un cimetière avec des fosses à ciel ouvert et même le lieu d’exécution des condamnés à mort. Mécène fait recouvrir cette ancienne nécropole d’une couche de six à huit mètres de terre et y crée de somptueux jardins dans un coin desquels il installe quelques stèles funéraires en souvenir.
Aujourd'hui, quasiment toute la villa est perdue à l’exception d'un petit bâtiment appelé l’« auditorium » et de statues ornant les jardins. Si on a longtemps cru que l'« auditorium » était destiné à accueillir des spectacles, on croit désormais qu'il s'agissait plutôt d'un nymphée, une salle ornée d'une grande fontaine, destinée à rafraichir les hôtes du maître de maison en été.
Les archéologues pensent aussi que le domaine de Mécène comprenait des bibliothèques, une volière, des terrains d’équitation, des bains chauds – les premiers de Rome – alimentés par l'eau de l’aqua Marcia, un important aqueduc, mais aussi toute une série de pavillons de plaisance reliés par des terrasses, des portiques et des espaces végétaux parsemés de bassins. Dans la partie le plus élevée de ceux-ci se trouvait une tour d’où, plus tard, Néron observera l’incendie de Rome. Le théâtre montré dans l’album est, en revanche, une invention.
L’ensemble est si agréable qu’Auguste vient s’y reposer quand il tombe malade. Il y retrouve les poètes protégés par son ami qui y composent à l’écart du bruit et de l’agitation romaine.
Il commence par faire réaménager une zone située des deux côtés de la muraille Servienne, une enceinte élevée dès le VIe siècle avant notre ère pour défendre la cité et devenue inutile. Là, se situait auparavant un cimetière avec des fosses à ciel ouvert et même le lieu d’exécution des condamnés à mort. Mécène fait recouvrir cette ancienne nécropole d’une couche de six à huit mètres de terre et y crée de somptueux jardins dans un coin desquels il installe quelques stèles funéraires en souvenir.
Aujourd'hui, quasiment toute la villa est perdue à l’exception d'un petit bâtiment appelé l’« auditorium » et de statues ornant les jardins. Si on a longtemps cru que l'« auditorium » était destiné à accueillir des spectacles, on croit désormais qu'il s'agissait plutôt d'un nymphée, une salle ornée d'une grande fontaine, destinée à rafraichir les hôtes du maître de maison en été.
Les archéologues pensent aussi que le domaine de Mécène comprenait des bibliothèques, une volière, des terrains d’équitation, des bains chauds – les premiers de Rome – alimentés par l'eau de l’aqua Marcia, un important aqueduc, mais aussi toute une série de pavillons de plaisance reliés par des terrasses, des portiques et des espaces végétaux parsemés de bassins. Dans la partie le plus élevée de ceux-ci se trouvait une tour d’où, plus tard, Néron observera l’incendie de Rome. Le théâtre montré dans l’album est, en revanche, une invention.
L’ensemble est si agréable qu’Auguste vient s’y reposer quand il tombe malade. Il y retrouve les poètes protégés par son ami qui y composent à l’écart du bruit et de l’agitation romaine.
Géographie
La villa de Mécène se trouve sur l’Esquilin, une colline située à l’est de Rome qui offre un magnifique panorama sur le forum et le reste de la ville.
Lieu connu : Théâtre de Mécène
Bibliographie
 Le Maître des masques | Alix Senator 17 | 2026 |