Les Crétois sont d’excellents marins qui contrôlent une partie du commerce méditerranéen.

Ils vont chercher le cuivre à Chypre, l’or en Égypte et l’obsidienne dans les Cyclades et les échangent contre des céramiques, de l’huile, des bijoux. Puis, ils les exportent jusqu’à la Gaule et l’Espagne. Là, ils achètent de l’étain qu’ils ramènent de l’autre côté de la Méditerranée.

Mais, dans les périodes de crise, ils se transforment en mercenaires au service des marines grecques ou égyptiennes, voire en redoutables pirates.