La religion crétoise est encore très mal connue. Certains pensent que les anciens Crétois adorent un panthéon classique, d’autres une seule déesse-mère avec plusieurs aspects.

Dans tous les cas, le culte de ces divinités est accompagné de celui d’éléments naturels importants comme les montagnes, les arbres remarquables ou encore certains animaux, au premier rang desquels le taureau.

Sa force et sa sauvagerie sont exaltées au travers de nombreux objets : rhytons (vases) ornés de sa tête, sculptures en forme de cornes, et de certains rituels difficiles à interpréter comme les danses ou jeux taurins représentés sur certaines fresques.

Cela explique sans doute l’importance du taureau dans tous les mythes liés à la Crète : du Zeus taurin qui enlève Europe pour l’emmener dans l’île au Minotaure qui dévore les Athéniens.