On ne sait pas vraiment à quoi servaient les cercles de pierre. L'hypothèse la plus courante est qu'il s'agissait de centres cérémoniels où se déroulaient des rituels inconnus. Mais ce rôle religieux a été déterminé uniquement par élimination d'autres fonctions possibles : ce ne sont pas des lieux d’habitation, pas des tombes…

Quoi qu'il en soit, ils sont très visibles dans les paysages. Ils devaient donc servir au moins de points de repère et d'identifiants pour la région dans laquelle ils se trouvaient.